生石灰即氧化钙，它的化学式是cao。物理性质是表面白色粉末，不纯者为灰白色，含有杂质时呈灰色或淡黄色，具有吸湿性。生石灰研究报告指出：其主要用途：用于建筑，并用于制造电石、液碱、漂白粉(制取：氯气通入石灰乳2cl2 + 2ca(oh)2 = ca(clo)2 + cacl2 + 2h2o)和石膏。

生石灰与水反应即可生成熟石灰，熟石灰也可叫做消石灰、氢氧化钙，它微溶于水，其水溶液称为石灰水，若石灰水中存在较多未溶解的熟石灰时，就称为石灰浆。熟石灰在现实生活中的用途极为广泛。

　　修建路基

现在在公路修建中，我们常看到用粘土、沙石和熟石灰混合，搅拌均匀后，铺建路基，这样，可使路基牢固，然后在路基上铺上沥清和小青石的混合物，修建成平整的柏油马路。

　　改良酸性土壤

在土壤里，由于有机物分解会产生有机酸，矿物风化也可能产生酸性物质，使用硫酸铵、氯化铵化肥，也会使土壤呈酸性。农作物在土壤的生长环境是中性或接近中性的土壤，如果土壤显酸性太强时，作物一般就难于生长了，这时可撒熟石灰来降低土壤酸性，使土壤适合农作物的生长，并促进微生物的繁殖。同时熟石灰中的钙元素还可作为植物生长所需的微量元素。

　　消毒杀菌功能

在广大农村，猪舍、鸡舍打扫后常撒一些熟石灰粉末来消毒。冬季公路两边树木都刷上一米多高的石灰浆，来保护树木，杀菌，防止春天树木生病虫。种植食用菌时，也需要用一定浓度的石灰水来给种植的土壤杀菌。

　　处理污水

在化工厂生产过程中产生的污水，有的水体呈酸性，就可用撒入熟石灰在处理池中中和酸性物质。因为从经济利益出发，熟石灰也较为便宜。所以为许多化工厂采用来处理酸性污水。

　　配制农药

农村在果树除病虫中，可用一定量的熟石灰和硫酸铜配成波尔多液来杀菌除虫，波尔多液是一种天蓝色的粘性液体，杀虫效果好，而对农作物的药害较小。

　　砌砖抹墙

修建房屋时，要用到熟石灰与沙子混合，搅拌均匀后用来砌砖，这样砌的砖较为牢固。房子修建好后，还要用石灰浆来粉刷墙壁，墙壁上的石灰浆会吸收空气中的二氧化碳，发生化学反应，变成坚硬的碳酸钙，使墙壁变得洁白坚硬。